우리가 알아야 할 질병, 치매

1. 치매 유형과 증상

 

치매는 노화현상이 아니라 뇌의 질병입니다. 다양한 원인으로 정상적인 생활을 하던 사람이 후천적으로 언어, 기억력, 판단력 등의 인지 기능이 저하되어 일상에 지장이 가는 상태입니다. 인지기능의 증상에는 기억력 장애, 시간과 장소 그리고 사람을 아는 능력에 관한 장애, 시공간 능력 장애 등이 있고 정신행동 증상에는 의심, 망상, 우울, 착각, 무감동, 공격성, 수면장애 등이 있습니다. 전반적인 뇌 기능을 손상시킬 수 있는 모든 질환이 치매의 원인이 될 수 있습니다. 우리가 흔하게 알고 있는 알츠하이머병은 원인이 알려지지 않았지만 신셩퇴행성 질환으로 전체 치매의 50~60%를 차지하고 있습니다. 치매의 절반을 차지하고 있는 알츠하이머 병은 원인이 미상이지만 유전적 이상이 없는 상태에서 발병하는 경우가 80%를 차지하고 있습니다.  그리고 뇌의 혈액순환 장애에 의한 혈관성 치매가 20~30%를 차지하고 있습니다. 이는 뇌 안에서 혈액순환이 잘 이루어지지 않아서 신경세포가 서서히 죽거나, 갑자기 큰 뇌혈관이 막히는 등 뇌세포가 죽으면서 발생하는 치매입니다. 치매와 건망증은 차이가 있습니다. 건망증은 기억력의 저하를 호소하나, 판단력 같은 능력으로 일상생활에 지장을 받지 않습니다. 주관적인 호소를 하는 게 특징이고 힌트를 들으면 곧 기억해냅니다.  그러나 치매는 기억력이 감퇴되는 것만 아니라 언어, 시공간 파악, 인경 등의 능력에서 다양한 정신 능력에 장애가 발생합니다. 지적인 기능의 지속적 감퇴가 초래되는 것입니다. 힌트를 주어도 기억하지 못하는 경우가 많고 물건의 이름이 금방 떠오르지 않아 머뭇거리는 '명칭 실어증'이라는 현상도 보입니다. 드라마에서 보고 안내문자로 받는 것처럼 길을 잃고 해매는 증상이 나타날 수 있습니다. 예전에 잘하던 돈 관리도 하지 못해서 계산 실수가 생기기도 합니다. 감정의 변화도 나타나는데 특히 우울증이 동반되는 경우가 많습니다. 잠을 지나치게 많이 자거나 반대로 불면증에 시달리는 사람도 있습니다. 성격 변화와 감정의 변화는 매우 흔하게 나타날 수 있는 증상으로 과거에 의욕적이던 사람이 무관심해지기도 하고 꼼꼼한 사람이 대충대충 업무를 처리하는 모습을 볼 수 있습니다.

 

 

 

 

일반적으로 초기에 일상생활에 지장이 없고 단지 기억력에 관한 인지 장애가 먼저 나타납니다. 시간이 지나면서 일상생활에 지장이 발생하고 직업을 유지하거나 집안일을 하는 데 어려움을 느끼게 됩니다. 질환이 더 진행하면 배회하거나 화를 내는 등 다양한 행동 증상이 나타나기 히작하며 치매 환자의 가장 큰 직접적인 사망원인은 폐렴, 욕창성 궤양, 요로감염증 등 감염으로 인한 패혈증입니다. 단계별로 초기 치매, 중기 치매, 말기 치매로 나뉠 수 있으며 치매를 일찍 발견하게 되면 좋은 점은 치매 어르신 100명중 5~10명은 완치가 될 가능성이 있다는 것입니다. 모든 병이 그렇듯 빨리 치료를 시작할 수록 효과가 좋습니다. 치매를 조기 발견하여 발병을 2년정도 지연시키는 경우 20년 후에는 치매의 유병률이 80% 수준으로 낮아지고 중증도도 감소한다고 합니다. 

 

 

 

3. 치매 예방방법과 치료

 

치료에는 원인을 찾는 것과 약물 치료, 그 외에 작업요법이나 인지 기능 강화 요법 같은 프로그램을 참여하는 것으로 삶의 질을 높일 수 있습니다. 원인을 찾는 방법 중에는 뇌출혈, 뇌종양 등의 의한 치매의 경우에 수술을 시행할 수 있습니다. 뇌경색으로 인한 혈관성 치매의 경우에는 고혈압, 당뇨 같은 위험한 요소를 사전에 제거하거나 지속적으로 치료하여 병의 진행을 늦추거나 예방할 수 있습니다. 인지 강화 요법의 경우에는 수핸 능력 장애가 초래되는 질환일 때 사용하는데 현재까지 발생 기전이 확실하게 규명되지 않아 최대한 스스로 일상생활을 유지할 수 있는 다양한 프로그램을 참여해야 합니다. 치매는 직접적인 치료법보다 원인 옆에 있는 질병들을 치료하는 방법을 사용하는, 확실한 치료법이 없는 상태이기 때문에, 미리 예방하는 것이 중요합니다. 보편적으로 권장되는 것은 두뇌 회전을 많이 하는 놀이나 독서를 추천합니다. 바둑 같은 종합적인 인지 능력을 요구하게 되는 놀이는 건망증을 예방하는 데 도움이 됩니다. 특히 글을 읽거나 글을 쓰는 것이 효과적입니다. 건강한 식습관과 적절한 운동도 필요합니다. 꾸준한 걷기 운동은 인지 기능을 유지하는 데 도움이 되는 이유에서 필요합니다. 더불어 수면부족은 기억력을 떨어뜨릴 수 있는데 메모하는 습관을 만드는 게 좋습니다. 조기 발견하여 치료를 시작할 경우, 5년후 요양시설 입소율은 55%나 감소합니다. 치매 어르신의 가족은 향후 8년 기준으로 7,800시간의 여가시간을 더 누릴 수 있고 6,400만원을 더 저축할 수 있습니다. 치매는 연령 증가에 따라 발생이 증가하지만, 노인에게만 생기는 것이 아닙니다. 일반적인 건망증과 치매로 기억력이 저하되는 것을 구별되어야 하며 이로 인해 의사의 임상적 판단이 가장중요합니다. 어떤 하나의 검사로 치매를 진단하지 않습니다. 우리는 앞으로 꾸준한 관리로 예방하고 빠른 관심으로 조기 치료를 해야 할 필요가 있습니다. '젊은 치매' 환자가 급증하는 이유도 이에 관련된 것이라 생각합니다. 서서히 나타나는 치매는 가족력이 있는 경우라면 평소에 생활습관 개선과 정기적인 검진이 반드시 필요합니다. 

 

 

<치매 자가진단(주관적 기억감퇴 질문)>

- 자신의 기억력에 문제가 있다고 생각하십니까?

- 자신의 기억력이 10년전보다 나빠졌다고 생각하십니까?

- 자신의 기억력이 같은 또래의 다른 사람들에 비해 나쁘다고 생각하십니까?

- 기억력 저하로 인하여 일상생활에 불편을 느끼십니까?

- 최근에 일어난 일을 기억하는 것이 어렵습니까?

- 며칠 전 나눈 대화 내용을 기억하기 어렵습니까?

- 친한 사람의 이름을 기억하기 어렵습니까?

- 물건을 둔 곳을 기억하기 어렵습니까?

- 이전에 비해 물건을 자주 잃어버립니까?

- 집 근처에서 길을 잃은 적이 있습니까?

- 가게에서 2~3가지 물건을 사려고 할 때 물건 이름을 기억하기 어렵습니까?

- 가스 불이나 전기 불을 끄는 것을 기억하기 어렵습니까?

- 자주 사용하는 전환번호를 기억하기 어렵습니까?

 

 * 6개 이상이면 신경과 전문의 진료가 필요합니다.